Dwa popularne materiały stosowane w produktach spożywczych to silikon i TPE. Oba są miękkie, nietoksyczne i łatwe do formowania. Jednak w praktyce ich wydajność może się znacznie różnić.
W tym artykule przedstawimy podstawy, porównamy najważniejsze właściwości i przyjrzymy się, jak każdy materiał sprawdza się w praktycznych zastosowaniach. Dzięki temu będziesz mógł dokonać właściwego wyboru odpowiadającego Twoim potrzebom.
Czym są silikon i TPE?
Silikon
Silikon to polimer zbudowany z krzemu, tlenu, węgla i wodoru. Ma stabilną strukturę chemiczną z usieciowaną siecią. Po utwardzeniu w wysokiej temperaturze staje się wysoce odporny na ciepło, obojętny i elastyczny.
Istnieją dwa popularne rodzaje silikonu: silikon utwardzany platyną i silikon utwardzany nadtlenkiem. Silikon utwardzany platyną jest uważany za czystszy i bardziej przyjazny dla środowiska. Ze względu na swoje bezpieczeństwo jest szeroko stosowany w produktach dla niemowląt, naczyniach kuchennych i urządzeniach medycznych.
TPE
TPE (elastomer termoplastyczny) to grupa materiałów łączących właściwości gumy i plastiku. Można go formować wtryskowo jak plastik, ale jest też miękki i elastyczny jak guma. Do popularnych rodzajów należą TPR, TPU i SEBS, każdy z nieco inną formułą i właściwościami.
TPE jest łatwy w obróbce i zazwyczaj tańszy w produkcji. Może jednak nie zapewniać tak dobrych parametrów bezpieczeństwa i odporności na ciepło jak silikon.
Jak wypadają różnice między silikonem a TPE?
Przy wyborze materiałów do produktów przeznaczonych do kontaktu z żywnością kluczowe jest zrozumienie różnic między silikonem a TPE. Oba materiały są elastyczne i powszechnie stosowane, ale ich wydajność, bezpieczeństwo i trwałość różnią się w istotny sposób.
Oto przejrzyste porównanie, które pomoże Ci podjąć świadomy wybór.
| Wydajność | Silikon | TPE (elastomer termoplastyczny) |
| Zakres temperatury | -60°C do 230°C, stabilny przy długotrwałym stosowaniu | Typowo od -40°C do 100–130°C |
| Odporność chemiczna | Odporny na działanie kwasów, zasad, olejów i alkoholu; nie stwarza ryzyka migracji | Produkt wrażliwy na oleje; niektóre formuły mogą wypłukiwać dodatki |
| Miękkość i dotyk | Matowe wykończenie, miękkie, z dobrym odbiciem | Bardziej przypominające plastik; niektóre rodzaje wydają się twardsze lub lepkie |
| Certyfikacja bezpieczeństwa | Z łatwością spełnia normy FDA, LFGB i inne standardy spożywcze | Należy używać certyfikowanych gatunków bezpiecznych dla żywności |
| Łatwość czyszczenia | Można gotować lub sterylizować parą; bez zapachu | Nie jest odporny na ciepło, łatwo wchłania oleje i plamy |
| Wydajność formowania | Formowanie kompresyjne trwa dłużej i nadaje się do złożonych części | Szybkie formowanie wtryskowe; idealne do produkcji masowej |
| Koszt i możliwość recyklingu | Droższe, ale trwalsze i wielokrotnego użytku | Niższy koszt, możliwość recyklingu, ale krótsza żywotność |
Jak silikon i TPE sprawdzają się w rzeczywistych pojemnikach na żywność?
Silikon i TPE mogą na pierwszy rzut oka wydawać się podobne, ale w praktyce zachowują się zupełnie inaczej. Przyjrzyjmy się, jak każdy z nich sprawdza się w typowych sytuacjach związanych z kuchnią i produktami dla dzieci.
Uszczelniające pokrywki: Silikon wygrywa
- Silikon zapewnia doskonałą sprężystość i elastyczność. Szczelnie przylega do szklanych, stalowych lub plastikowych pojemników – niemal jak próżnia. Doskonale sprawdza się w lodówce, zamrażarce i kuchence mikrofalowej, nawet w cyklach podgrzewania i chłodzenia.
- TPE można stosować do uszczelnień, ale pod wpływem ciepła może odkształcać się i nie zapewnia tak trwałego uszczelnienia.
Zalecony: Silikon spożywczy
Najlepiej dla: Wielokrotne otwieranie/zamykanie, zmiany temperatury, szczelne przechowywanie w kuchni
Lunchboxy i składane pojemniki: silikonowe uchwyty, które nie nagrzewają się, TPE jest lekkie
- Pojemniki silikonowe są składane, szczelne i można ich używać w kuchence mikrofalowej, co czyni je idealnymi do przygotowywania ciepłych posiłków w podróży.
- TPE jest cieńszy i lżejszy, idealny do zimnych potraw. Może jednak zmięknąć lub wydzielać zapach po podgrzaniu.
Zalecony:
- Do ciepłych posiłków → Silikon spożywczy
- Do stosowania na zimno lub w lekkich warunkach → TPE dopuszczony do kontaktu z żywnością
Najlepiej dla: Obiady do pracy, posiłki szkolne, miski podróżne
Pojemniki na lód i tacki do zamrażania: silikon lepiej radzi sobie z zimnem
- Silikon zachowuje elastyczność do -60°C. Nawet po głębokim zamrożeniu pozostaje miękki i łatwy do zgięcia, co ułatwia wyjmowanie lodu.
- TPE zazwyczaj wytrzymuje temperatury do -40°C. Ma tendencję do twardnienia, co utrudnia wyjmowanie z formy.
Zalecony: Silikon spożywczy
Najlepiej dla: Foremki do kostek lodu, foremki do soków, pojemniki na mleko matki
Pojemniki na jedzenie dla dzieci: Silikon to jedyny bezpieczny wybór
Łyżeczki, butelki i gryzaki dla niemowląt wymagają najwyższego poziomu bezpieczeństwa. Silikon jest nietoksyczny, bezwonny, wolny od BPA i bardzo stabilny. Można go bezpiecznie żuć, sterylizować i podgrzewać. TPE może wymagać dodatków zmiękczających i musi być specjalnie opracowany do użytku przez niemowlęta.
Zalecony: Utwardzony platyną silikon spożywczy
Najlepiej dla: Miski ssące, zawory do butelek, słomki dla niemowląt
Pojemniki na wynos: TPE jest bardziej opłacalny
TPE doskonale nadaje się do masowej produkcji metodą formowania wtryskowego. Jest tańszy i dobrze sprawdza się w jednorazowych lub wielorazowych pojemnikach restauracyjnych. Do zimnych dań lub krótkotrwałego użytku, niedrogi TPE dopuszczony do kontaktu z żywnością może być dobrym rozwiązaniem.
Zalecony: Certyfikowany, niedrogi TPE
Najlepiej dla: Pudełka na wynos, opakowania do dostaw, tacki cateringowe
Wielokrotnego użytku pojemniki kuchenne: silikon jest trwalszy
W przypadku wielokrotnego mycia, zmywania i podgrzewania parą silikon lepiej się sprawdza. Nie żółknie, nie rysuje się ani nie klei z upływem czasu. TPE może szybciej się starzeć, stając się lepki lub wydzielając nieprzyjemny zapach.
Zalecony: Silikon spożywczy
Najlepiej dla: Pojemniki na zboże, pojemniki na przyprawy, tacki do gotowania na parze, długoterminowe przechowywanie wielokrotnego użytku
| Typ pojemnika na żywność | Zalecany materiał | Dlaczego to działa dobrze |
| Uszczelnianie pokrywek | Silikon | Mocne uszczelnienie, odporne na ciepło i zimno |
| Składane pudełka na lunch | Silikon lub TPE | Silikon do zastosowań w wysokiej temperaturze, TPE do zastosowań w pomieszczeniach o niskim natężeniu ruchu |
| Formy do zamrażania | Silikon | Pozostaje elastyczny, łatwy do uwolnienia |
| Pojemniki na żywność dla niemowląt | Silikon | Bezpieczny, stabilny i nietoksyczny |
| Tacki na wynos i dowóz | TPE (certyfikowany) | Ekonomiczne do krótkotrwałego stosowania |
| Wielokrotnego użytku pojemniki kuchenne | Silikon | Trwałe, długotrwałe, łatwe do czyszczenia |
FAQ: Częste pytania dotyczące silikonu i TPE
P1: Czy TPE to rodzaj plastiku? Czy jest bezpieczny dla żywności?
TPE plasuje się pomiędzy gumą a plastikiem. Przy odpowiedniej formulacji może być bezpieczny do kontaktu z żywnością. Jednak formulacje różnią się w zależności od producenta, dlatego zawsze sprawdzaj certyfikat dopuszczenia do kontaktu z żywnością.
P2: Dlaczego TPE czasami ma zapach?
Niektóre TPE zawierają lotne dodatki. Na początku mogą one wydzielać lekki zapach. Dokładne umycie lub namoczenie w gorącej wodzie przed użyciem może pomóc zredukować zapach.
P3: Czy silikon można używać w kuchence mikrofalowej?
Tak. Silikon spożywczy wytrzymuje temperatury powyżej 230°C. Można go bezpiecznie używać w kuchenkach mikrofalowych, piekarnikach i parowarach.
P4: Który materiał jest bardziej przyjazny dla środowiska?
Silikon doskonale nadaje się do długotrwałego i wielokrotnego użytku. TPE jest łatwiejsze w recyklingu. W przypadku krótkotrwałego użytkowania TPE może być bardziej ekologiczne. W przypadku trwałych i wytrzymałych produktów, silikon jest zazwyczaj lepszym wyborem.
Wniosek
Zarówno silikon, jak i TPE mają swoje mocne strony. TPE oferuje elastyczność i opłacalność w przypadku krótkotrwałego lub jednorazowego użytku. Silikon natomiast wyróżnia się bezpieczeństwem, trwałością i długotrwałą wydajnością – szczególnie w przypadku produktów dla niemowląt, stosowania w wysokich temperaturach i pojemników wielokrotnego użytku.
Chcesz stworzyć własną linię produktów z silikonu spożywczego? Jesteśmy tu, aby Ci pomóc. Dzięki najwyższej jakości materiałom, zaawansowanej produkcji i wieloletniemu doświadczeniu, nasz zespół może wesprzeć Cię od projektu, przez formowanie, aż po gotowy produkt. Skontaktuj się z nami już dziś, aby stworzyć bezpieczne, stylowe i niezawodne produkty silikonowe dopasowane do Twojego rynku.
