Dois materiais comuns para produtos de grau alimentício são silicone e TPE. Ambos são macios, atóxicos e fáceis de moldar. Mas, quando se trata de uso prático, seu desempenho pode ser bem diferente.
Neste artigo, explicaremos os princípios básicos, compararemos as principais propriedades e veremos o desempenho de cada material em aplicações práticas, para que você possa fazer a escolha certa para suas necessidades.
O que são silicone e TPE?
Silicone
Silicone É um polímero feito de silício, oxigênio, carbono e hidrogênio. Possui uma estrutura química estável com uma rede reticulada. Após cura em alta temperatura, torna-se altamente resistente ao calor, inerte e flexível.
Existem dois tipos comuns: silicone curado com platina e silicone curado com peróxido. O silicone curado com platina é considerado mais limpo e ecológico. Devido à sua segurança, é amplamente utilizado em produtos para bebês, utensílios de cozinha e dispositivos médicos.
TPE
TPE (elastômero termoplástico) É um grupo de materiais que combina propriedades da borracha e do plástico. Pode ser moldado por injeção como o plástico, mas também possui textura macia e elástica como a borracha. Os tipos comuns incluem TPR, TPU e SEBS, cada um com fórmulas e características ligeiramente diferentes.
O TPE é fácil de processar e geralmente custa menos para ser produzido. No entanto, pode não ter o mesmo desempenho que o silicone em termos de segurança e resistência ao calor.
Como o silicone e o TPE se comparam?
Ao escolher materiais para produtos que entram em contato com alimentos, é fundamental entender as diferenças entre silicone e TPE. Ambos são flexíveis e amplamente utilizados, mas seu desempenho, segurança e durabilidade variam de maneiras importantes.
Aqui está uma comparação clara lado a lado para ajudar você a fazer uma escolha informada.
| Desempenho | Silicone | TPE (elastômero termoplástico) |
| Faixa de temperatura | -60°C a 230°C, estável para uso a longo prazo | Normalmente -40°C a 100–130°C |
| Resistência química | Resistente a ácidos, álcalis, óleos e álcool; sem risco de migração | Sensível a óleos; algumas fórmulas podem liberar aditivos |
| Suavidade e toque | Acabamento fosco, macio e com bom rebote | Mais parecido com plástico; alguns tipos parecem mais duros ou pegajosos |
| Certificação de Segurança | Passa facilmente pelos padrões FDA, LFGB e outros padrões de qualidade alimentar | Deve usar graus certificados como seguros para alimentos |
| Facilidade de limpeza | Pode ser fervido ou esterilizado a vapor; sem odor | Não é resistente ao calor; absorve óleos e manchas facilmente |
| Eficiência de moldagem | A moldagem por compressão leva mais tempo; adapta-se a peças complexas | Moldagem por injeção rápida; ideal para produção em massa |
| Custo e Reciclabilidade | Mais caro, mas duradouro e reutilizável | Menor custo, reciclável, mas com vida útil mais curta |
Como o silicone e o TPE funcionam em aplicações de recipientes para alimentos reais?
Silicone e TPE podem parecer semelhantes à primeira vista, mas se comportam de forma bem diferente no uso real. Vamos analisar o desempenho de cada um em cenários comuns de produtos para cozinha e bebês.
Tampas de vedação: vitórias de silicone
- O silicone oferece excelente rebote e flexibilidade. Ele sela firmemente em recipientes de vidro, aço inoxidável ou plástico — quase como um vácuo. Funciona bem na geladeira, no freezer e no micro-ondas, mesmo em ciclos de quente e frio.
- O TPE pode ser usado para vedações, mas pode perder a forma com o calor e não mantém a vedação por muito tempo.
Recomendado: Silicone de qualidade alimentar
Melhor para: Abertura/fechamento repetidos, turnos de calor/frio, armazenamento hermético na cozinha
Lancheiras e recipientes dobráveis: o silicone absorve o calor, o TPE é leve
- O silicone é dobrável, à prova de vazamentos e pode ser usado no micro-ondas, perfeito para refeições quentes em qualquer lugar.
- O TPE é mais fino e leve, ideal para alimentos frios. Mas pode amolecer ou liberar odor quando aquecido.
Recomendado:
- Para refeições quentes → Silicone de grau alimentício
- Para uso frio ou leve → TPE de grau alimentício
Melhor para: Almoços de trabalho, refeições escolares, tigelas de viagem
Caixas de congelador e bandejas de gelo: o silicone suporta melhor o frio
- O silicone permanece flexível até -60 °C. Mesmo após o congelamento profundo, ele permanece macio e fácil de dobrar, facilitando a retirada do gelo.
- O TPE geralmente suporta temperaturas de até -40 °C. Ele tende a endurecer, o que dificulta o desenformamento.
Recomendado: Silicone de qualidade alimentar
Melhor para: Bandejas de gelo, moldes para sucos, armazenamento de leite materno
Recipientes para comida de bebê: silicone é a única opção segura
Colheres, mamadeiras e itens para dentição de bebês precisam do mais alto nível de segurança. O silicone é atóxico, inodoro, livre de BPA e altamente estável. É seguro para mastigar, esterilizar e aquecer. O TPE pode exigir aditivos para amolecer e deve ser formulado especialmente para uso em bebês.
Recomendado: Silicone de grau alimentício curado com platina
Melhor para: Ventosas, válvulas de mamadeira, canudos para bebês
Recipientes para viagem: TPE é mais econômico
O TPE é ótimo para produção em massa por moldagem por injeção. É mais barato e funciona bem para recipientes descartáveis ou reutilizáveis de restaurantes. Para alimentos frios ou uso de curto prazo, o TPE de baixo custo para alimentos pode ser uma opção inteligente.
Recomendado: TPE certificado de baixo custo
Melhor para: Caixas para viagem, embalagens para entrega, bandejas para buffet
Armazenamento reutilizável para cozinha: o silicone dura mais
O silicone tem melhor resistência a lavagens repetidas, lavagens de louça e aquecimento a vapor. Não amarela, não risca nem fica pegajoso com o tempo. O TPE pode envelhecer mais rápido, tornando-se pegajoso ou desenvolvendo odores.
Recomendado: Silicone de qualidade alimentar
Melhor para: Recipientes para grãos, caixas de especiarias, bandejas de vapor, armazenamento reutilizável de longo prazo
| Tipo de recipiente para alimentos | Material recomendado | Por que funciona bem |
| Tampas de vedação | Silicone | Vedação forte, resistente ao calor e ao frio |
| Lancheiras dobráveis | Silicone ou TPE | Silicone para calor, TPE para uso leve |
| Moldes para congelador | Silicone | Permanece flexível e fácil de liberar |
| Recipientes de comida para bebês | Silicone | Seguro, estável e não tóxico |
| Bandejas para viagem e entrega | TPE (certificado) | Econômico para uso de curto prazo |
| Armazenamento de cozinha reutilizável | Silicone | Durável, duradouro, fácil de limpar |
Perguntas frequentes: Perguntas comuns sobre silicone e TPE
P1: O TPE é um tipo de plástico? É seguro para alimentos?
O TPE fica entre a borracha e o plástico. Com a formulação correta, pode ser seguro para contato com alimentos. No entanto, as formulações variam de acordo com o fabricante, portanto, verifique sempre a certificação de grau alimentício.
P2: Por que o TPE às vezes tem cheiro?
Alguns TPEs contêm aditivos voláteis. Estes podem liberar um leve odor no início. Lavar bem ou deixar de molho em água quente antes do uso pode ajudar a reduzir o cheiro.
Q3: O silicone pode ser levado ao micro-ondas?
Sim. O silicone de grau alimentício suporta temperaturas acima de 230 °C. É seguro para uso em micro-ondas, fornos e vaporizadores.
Q4: Qual material é mais ecológico?
O silicone é ótimo para uso prolongado e repetido. O TPE é mais fácil de reciclar. Para uso de curto prazo, o TPE pode ser mais ecológico. Para produtos duráveis e duradouros, o silicone geralmente é a melhor escolha.
Conclusão
Tanto o silicone quanto o TPE têm seus pontos fortes. O TPE oferece flexibilidade e vantagens de custo para uso de curto prazo ou descartável. O silicone, por outro lado, se destaca em segurança, durabilidade e desempenho a longo prazo — especialmente para produtos para bebês, uso em altas temperaturas e recipientes reutilizáveis.
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