Personnaliser des produits en silicone peut paraître simple, mais cela nécessite en réalité une communication claire sur de nombreux détails techniques. Parmi eux, la dureté et l'épaisseur sont deux des paramètres les plus critiques. Si ces exigences ne sont pas clairement expliquées, les échantillons risquent de ne pas répondre aux attentes, ce qui peut affecter les performances, le toucher, voire le prix du produit.
Dans cet article, nous vous expliquerons comment exprimer clairement et précisément ces spécifications clés, sous plusieurs angles et avec des conseils pratiques.
Pourquoi la dureté et l’épaisseur Shore sont-elles si importantes ?
Le silicone est utilisé dans de nombreux domaines, comme la médecine, l'électronique, l'automobile et les produits du quotidien. Il supporte la chaleur et le froid, reste souple et résiste aux produits chimiques. Mais pour fabriquer un produit en silicone de qualité, deux critères sont essentiels : la dureté Shore et l'épaisseur.
Dureté Shore : indique la souplesse ou la fermeté du silicone
La dureté Shore indique la souplesse ou la dureté du silicone. Elle influence le comportement du produit et sa prise en main.
- Rive A 30 : Souple et flexible. Idéal pour les produits pour bébé comme sucettes ou anneaux de dentition.
- Rive A 70 : Solide et résistant. Idéal pour les joints industriels devant résister à la pression et à l'usure.
Épaisseur : impact sur la résistance, le poids et le coût
L'épaisseur du silicone modifiera sa résistance et son prix.
- 0,5 mm : Fin et léger. Souvent utilisé dans les petits composants électroniques.
- 2,5 mm : Épais et résistant. Utilisé dans les voitures pour fabriquer des joints solides, mais plus coûteux à fabriquer.
Si vous n'indiquez pas clairement à votre fournisseur la dureté et l'épaisseur dont vous avez besoin, des problèmes peuvent survenir :
- Le produit pourrait ne pas passer les contrôles qualité. Vous devrez peut-être le refaire ou le jeter.
- Les retards de livraison peuvent perturber votre calendrier de production et rendre les clients mécontents.
- Si la taille est incorrecte, cela peut entraîner un gaspillage de matériaux ou des problèmes de production, augmentant ainsi vos coûts et réduisant vos bénéfices.
Que devez-vous préparer avant de parler à un fournisseur ?
Avant de discuter de la dureté et de l'épaisseur avec votre fournisseur de silicone, une bonne préparation est essentielle. Des exigences claires, précises et bien documentées faciliteront la communication et réduiront les risques. Voici cinq étapes pour vous aider à construire une base technique solide.
Définir la fonction et le cas d'utilisation du produit
Commencez par réfléchir à l'utilisation prévue du silicone et à ses fonctions. S'il doit être souple et flexible, comme pour les tubes médicaux, une dureté Shore A de 30 à 50 convient parfaitement. Pour les pièces plus résistantes, comme les joints automobiles, une dureté Shore A de 60 à 80 est préférable, car elle résiste à l'huile et à l'usure.
Ensuite, vérifiez l'épaisseur. Les coques de téléphone mesurent généralement environ 1,5 mm ± 0,1 mm, ce qui est suffisant pour protéger, tout en restant légères. Pour les composants électroniques, les films de silicone peuvent nécessiter une épaisseur très fine, par exemple 0,5 mm ± 0,05 mm, pour rester flexibles et précis.
Pensez à l'environnement auquel le produit sera exposé. Devra-t-il supporter de la chaleur, de la pression ou des produits chimiques ? Ces facteurs influencent le choix des matériaux et la conception.
N'oubliez pas non plus les règles de sécurité. Les produits en contact avec les aliments doivent être conformes aux normes de la FDA ou de la LFGB. Les articles médicaux doivent passer les tests ISO 10993 pour garantir leur sécurité.
Par exemple, une entreprise fabriquant des masques respiratoires pourrait demander une épaisseur Shore A de 40 ± 5 pour la douceur et de 1,2 mm ± 0,1 mm pour un ajustement parfait et hermétique.
Comprendre l'échelle de dureté Shore
La plupart des produits en silicone utilisent l'échelle Shore A pour décrire la dureté. Cette échelle s'applique aux matériaux souples de type caoutchouc.
| Dureté Shore A | Sentir | Utilisations typiques |
| 20A | Très doux | Tubulures médicales, coussinets de gel |
| 50A | Moyennement doux | Boutons, coussins, joints |
| 70A | Ferme | Joints et tapis industriels |
Certains fournisseurs peuvent utiliser l'échelle IRHD. Demandez un tableau de conversion pour éviter toute confusion.
Spécifiez clairement l'épaisseur
Épaisseur nominale : Il s'agit de la valeur cible, par exemple 2,0 mm.
Plage de tolérance : Soyez clair, par exemple ± 0,1 mm. Évitez les termes vagues.
Point de mesure : Indiquez si l'épaisseur est mesurée au centre, sur le bord ou dans les zones clés.
Limites du processus :
- Caoutchouc de silicone liquide (LSR) : peut aller jusqu'à 0,3 mm d'épaisseur pour les pièces détaillées.
- Moulage par compression (HTV) : Idéal pour les pièces ≥ 1,0 mm d'épaisseur.
Vérifiez la capacité technique du fournisseur
Assurez-vous que votre fournisseur peut livrer le produit comme requis :
- Expérience matérielle : Savent-ils travailler avec les types de silicone LSR, HTV ou RTV ?
- Outils de test : Ont-ils des duromètres et des jauges d'épaisseur calibrés ?
- Système qualité : Privilégiez les fabricants certifiés ISO 9001.
Préparez des documents techniques clairs
Des documents bien organisés permettent d’éviter les erreurs et de gagner du temps.
- TDS (Fiche Technique) : Doit inclure des propriétés clés telles que la dureté, la résistance à la traction et la résistance à la déchirure.
- Dessins d'ingénierie : Affichez les dimensions exactes, les tolérances et l'épaisseur de paroi.
- Normes et méthodes d'essai : Par exemple, ASTM D2240 pour la dureté ou DIN ISO 2286 pour l'épaisseur.
Comment communiquer clairement et efficacement les exigences en matière de silicone ?
Lors de la personnalisation de produits en silicone, il ne suffit pas de décrire les choses de manière vague ou de s'appuyer sur une communication verbale. Une communication claire, structurée et standardisée est essentielle pour garantir que votre produit soit livré à temps et réponde à toutes les attentes.
Utilisez des termes précis pour éviter toute confusion
Au lieu de dire « un peu plus souple » ou « un peu plus dur », indiquez des valeurs précises comme Shore A 60 ± 5. Les chiffres sont plus éloquents pour votre fournisseur. Ils permettent également d'expliquer la nécessité d'une certaine dureté, en fonction de l'utilisation prévue du produit. Par exemple : Shore A 30 pour les appareils portables, afin de garantir une douceur agréable sur la peau. Shore A 70 pour les joints industriels, afin d'améliorer la résistance à l'usure.
Inclure des spécifications détaillées avec des méthodes de test
Ne vous contentez pas de dire que vous avez besoin d'une épaisseur plus importante ou d'une dureté plus importante. Expliquez comment ces valeurs sont mesurées : où, à quelle fréquence et avec quels outils. Voici une façon standard de présenter des spécifications techniques :
| Article | Exemple de paramètre | Description et exigences |
| Dureté | Shore A 60 ±5 | Norme d'essai : ASTM D2240Condition : 23 °C, humidité 50% |
| Épaisseur | 2,0 mm ± 0,1 mm | Mesurez 5 points comme indiqué sur le dessinOutil : Pied à coulisse numérique ou jauge laser |
Le partage d’outils, de méthodes et d’emplacements de test clairs permet de rendre les données cohérentes entre les différentes usines.
Utilisez des dessins et des modèles pour faciliter la compréhension
Les dessins techniques sont l'un des meilleurs moyens de clarifier votre idée. Pensez au minimum à partager :
- Dessins d'ingénierie : Inclure une vue de face, des coupes transversales, des notes de tolérance et des points de mesure.
- Exemples ou photos de référence : Un échantillon réel ou une photo de produit similaire peut aider le fournisseur à comprendre vos besoins.
- Fichiers de modèles 3D : Utilisez des formats tels que STEP ou IGES pour que les ingénieurs en moulage puissent voir clairement les détails internes.
La combinaison de ces matériaux permet de réduire les malentendus et d’accélérer la production.
Définir des exigences claires en matière de tests et d'acceptation
Outre les spécifications du produit, expliquez comment le tester, à quelle fréquence et ce qui est considéré comme acceptable. Par exemple :
Le fournisseur doit soumettre un rapport d'inspection du premier article avec les valeurs de dureté Shore A de 5 échantillons (selon la norme ASTM D2240) et marquer 3 points d'épaisseur par échantillon, mesurés à l'aide d'un pied à coulisse numérique calibré.
Vous devez également décrire clairement la fréquence et les normes d’inspection :
| Phase de test | Articles testés | Exigence |
| Premier article | Dureté, épaisseur | Inspection complète, 100% dans les tolérances |
| Contrôle qualité en production | 5 à 10 unités aléatoires | Doit respecter toutes les tolérances de conception |
| Inspection finale | Retester les spécifications clés | Le rapport de test doit être inclus avec l'expédition |
Discutez des limites de fabrication avec votre fournisseur
Ne négligez jamais les commentaires des fournisseurs. Des structures complexes, des parois très fines ou des tolérances serrées peuvent perturber la conception du moule et le processus de durcissement.
Au lieu d'exiger 0,3 mm ± 0,05, demandez quelque chose comme :
Nous prévoyons de concevoir un film silicone de 0,3 mm. Cela nécessitera-t-il des moules spéciaux ou un moulage sous vide ? Cela aura-t-il une incidence sur le coût ?
Demander de cette manière vous aide à obtenir des avis professionnels et à construire une relation de travail plus solide.
Si un équilibre coût-performance est nécessaire, discutez des différentes options avec votre fournisseur, par exemple en abaissant la tolérance à ±7 ou en augmentant l'épaisseur des parois dans les zones non fonctionnelles. Ces petits changements peuvent conduire à des solutions gagnantes pour tous.
Comment s’assurer que les fournisseurs suivent et vérifient les exigences techniques ?
Pour garantir la conformité des produits en silicone, la communication seule ne suffit pas. Il est nécessaire de mettre en place un système de contrôle clair et pratique.
Commencez par demander à votre fournisseur de confirmer par écrit les spécifications clés, notamment la dureté, l'épaisseur et les plages de tolérance. Il doit également vous communiquer un plan d'exécution, incluant les normes d'essai (comme la norme ASTM D2240), les outils à utiliser et la fréquence des essais. Cela permet d'éviter tout malentendu.
Avant la production en série, validez toujours avec des échantillons. Demandez des prototypes ou des essais, puis testez la dureté et l'épaisseur de votre côté. Comparez vos résultats avec les leurs. Par exemple, si un bracelet en silicone est censé avoir une dureté Shore A 40 et une épaisseur de 1,0 mm, mais que les valeurs réelles diffèrent, signalez-le rapidement.
Partagez rapidement vos résultats de test avec le fournisseur. En cas d'écart, ajustez ensemble la formule ou le processus de durcissement afin d'améliorer la consistance de la dureté.
Il est également judicieux de signer un Accord Qualité Fournisseur (AQF). Ce document définit clairement les normes techniques, les méthodes de test, la gestion des produits non conformes et les responsabilités. Il offre aux deux parties une référence commune.
Une communication continue est tout aussi importante. Effectuez des contrôles qualité réguliers, examinez les données de test et tenez le fournisseur informé de toute modification de conception. Cela contribue à maintenir une production stable et constante dans le temps.
Problèmes courants et solutions pratiques
Lorsqu'on travaille avec des fournisseurs de silicone, il est fréquent de rencontrer des difficultés liées aux normes, aux mesures, à la communication et à la production. Voici quelques problèmes courants et leurs solutions :
Normes incohérentes
Le problème :
Certains fournisseurs utilisent l'échelle IRHD (International Rubber Hardness Degree) au lieu de Shore A. Cela peut prêter à confusion lors des discussions sur la dureté.
La solution :
Partagez un tableau comparatif et indiquez clairement la norme que vous attendez, par exemple ASTM D2240. Demandez au fournisseur d'appliquer la même méthode de test pour éviter toute erreur de résultat.
Différences de mesure
Le problème :
Les résultats de dureté ou d'épaisseur sont incohérents. Cela est souvent dû à des outils non calibrés ou à des méthodes de test différentes.
La solution :
Demandez les certificats d'étalonnage de vos outils de mesure. Si possible, suggérez l'utilisation d'équipements de haute précision, comme des jauges d'épaisseur laser, pour garantir la cohérence.
Termes mal compris ou barrières linguistiques
Le problème :
Les termes vagues comme « doux » ou « dureté moyenne » sont souvent mal compris, surtout lorsqu’ils sont traduits.
La solution :
Utilisez des documents bilingues et accompagnez-les d'échantillons ou d'éléments de référence. Des exemples visuels et tactiles aident les fournisseurs à comprendre précisément ce que vous voulez dire.
Équilibrer les coûts et la tolérance
Le problème :
Pour réduire les coûts ou simplifier la production, un fournisseur peut proposer des tolérances plus larges en matière de dureté ou d’épaisseur.
La solution :
N'acceptez cette offre que si le produit est toujours performant. Demandez au fournisseur de vous envoyer des échantillons avec les tolérances assouplies, puis testez-les pour vérifier qu'ils répondent à vos besoins.
Limitations du processus
Le problème :
Certaines conceptions, comme les pièces ultra-minces de 0,3 mm, peuvent dépasser les limites du moulage par compression standard.
La solution :
Envisagez de passer au caoutchouc de silicone liquide (LSR) pour une meilleure précision. Vous pouvez également ajuster la conception pour augmenter légèrement l'épaisseur, afin d'équilibrer performances et fabricabilité.
Conclusion
Communiquer sur la dureté et l'épaisseur du silicone nécessite une planification claire, des termes simples et un suivi régulier. Commencez par connaître l'objectif de votre produit et préparez les spécifications clés. Utilisez des termes standard comme Shore A 60 ± 5 et accompagnez-les de dessins ou d'échantillons pour éviter toute confusion. Testez en amont. Vérifiez si les échantillons répondent à vos objectifs et fournissez-leur des commentaires pour ajuster à temps. Maintenez le dialogue avec votre fournisseur. Une communication claire et continue renforce la confiance et évite les erreurs coûteuses.
Si vous avez besoin d'aide pour un produit personnalisé, n'hésitez pas à me contacter. Je suis là pour vous accompagner avec des conseils plus détaillés.
