Le bonnet de bain n'est pas qu'un simple accessoire à enfiler avant de plonger. D'après notre expérience, la différence se fait sentir dès les premières brasses. Les cheveux restent bien en place, la résistance à l'eau est moindre et fini les nœuds incessants !.
Silicone et latex Ce sont les deux modèles que nous utilisons le plus souvent. Ils se ressemblent au premier abord, mais à l'usage, c'est une autre histoire. Alors, lequel est le meilleur ? Honnêtement, cela dépend de la fréquence de vos baignades et de ce qui vous dérange le plus : le confort, la durabilité ou tout simplement éviter les cheveux en bataille.
Quelles sont les sensations au toucher avec le silicone et le latex en conditions réelles d'utilisation ?
bouchons en silicone Elles offrent une sensation à la fois douce et ferme. Elles s'étirent uniformément, n'arrachent pas les cheveux et restent bien en place même après plusieurs longueurs. Certaines de nos casquettes ont tenu plus d'un an avec des séances quotidiennes à la piscine sans usure apparente. Leur surface lisse améliore légèrement, mais sensiblement, la glisse dans l'eau. De nombreux nageurs de compétition privilégient le silicone pour l'entraînement et les compétitions.
Le latex est plus fin et plus léger. Il est extensible et presque impalpable. Cependant, si vous avez les cheveux longs, il peut s'accrocher et tirer le bonnet de bain. Les parents remarquent souvent que leurs enfants se plaignent de leur bonnet en latex. De plus, après quelques mois, le latex commence à se décolorer ou à se craqueler. Certains nageurs sont légèrement allergiques au latex ; il faut donc en tenir compte.
Le silicone semble mieux résister aux produits chimiques des piscines, à la lumière du soleil et même à l'eau libre. Le latex réagit plus rapidement et s'use donc généralement plus vite. C'est ce que l'on constate avec l'usage, et non lors de tests en laboratoire.
On observe également des différences selon le type de cheveux. Les cheveux épais ou bouclés tiennent beaucoup mieux sous le silicone, tandis que les cheveux fins glissent parfois plus facilement, mais restent tout de même mieux adaptés qu'avec le latex. Pour les enfants ou les nageurs débutants, le silicone facilite généralement la baignade : moins de tiraillements, moins d'agitation, moins de larmes.
Notes de fabrication que nous avons constatées
Le silicone est généralement moulé (par compression ou LIM). Cela confère au bonnet une surface lisse et uniforme. Les bords sont nets. Logos, couleurs et motifs restent intacts. L'épaisseur est modulable : les bonnets standards sont confortables, tandis que les plus épais durent plus longtemps et protègent davantage les cheveux.
Le latex est généralement obtenu par trempage. Le moule est plongé plusieurs fois dans du latex liquide, puis il sèche. On obtient ainsi le bouchon. C'est simple et efficace pour les bouchons légers, mais l'épaisseur est parfois irrégulière. Les zones fines se déchirent plus vite et la surface est moins lisse. On le remarque dans les vraies piscines.
On trouve aussi des bonnets en silicone avec des bords renforcés ou une surface texturée pour une meilleure adhérence. Certains nageurs les préfèrent pour la nage en eau libre ou les longs entraînements car ils glissent moins dans les virages. Le latex, quant à lui, offre rarement ces caractéristiques : il est plus basique mais plus léger.
Confort, durabilité, traînée
Nous les avons portés tous les deux à l'entraînement, en eau libre et en compétition.
- Confort et ajustement : Le silicone adhère bien sans tirer les cheveux. Le latex est léger au toucher, mais il peut tirer davantage et bouger, surtout avec les cheveux longs.
- Durabilité: Le silicone résiste bien au chlore et au soleil. Certaines de nos anciennes casquettes en silicone sont encore fonctionnelles après un an. Le latex, quant à lui, dure généralement quelques mois avant de se fissurer ou de se décolorer.
- Traînée et protection : Le silicone est plus épais, imperméable et offre une meilleure glisse. Le latex est plus fin, laisse passer davantage d'eau, offre une légère résistance à l'air lorsqu'il est neuf, mais s'use rapidement.
- Apparence: Le silicone conserve les couleurs et les impressions. Le latex se décolore et s'écaille.
- Allergie: Le silicone est sans danger pour la plupart des gens. Le latex peut provoquer des réactions.
Les piscines intérieures fortement chlorées réduisent la durée de vie du latex. En extérieur ou en eau libre, le soleil, le sel et les variations de température ajoutent des inconvénients. Le silicone y est moins sensible. C'est pourquoi les triathlètes et les nageurs confirmés lui restent fidèles.
D'après notre expérience, les différences de résistance à l'eau sont plus marquées lors des longues nages. La surface lisse du silicone assure une meilleure fluidité des départs, des virages et des glissades. Le latex, quant à lui, peut se détendre ou se froisser légèrement avec le temps, créant ainsi de petites poches d'eau qui ralentissent la nage.
Conseils pratiques que nous avons glanés
Nous avons constaté que certains nageurs, surtout les enfants ou les débutants, ont des difficultés avec leurs cheveux coincés dans le bonnet. Notre astuce : attacher les cheveux en chignon bas ou en tresse, puis tendre le bonnet en silicone. Le latex demande plus de patience et, même ainsi, il a tendance à tirer.
Certains nageurs de compétition portent deux bonnets en silicone avec leurs lunettes de natation entre les deux. Cela peut paraître étrange, mais cela réduit la résistance à l'eau et empêche les lunettes de glisser. Nous l'avons testé nous-mêmes lors de longs entraînements : c'est étonnamment efficace.
Pour le rangement, nous laissons simplement les bouchons en silicone sécher à plat, à l'air libre. Pas de pliage, pas de soleil. Le latex est plus tolérant au stockage, mais il devient tout de même cassant s'il est laissé dans des endroits chauds. Au fil des ans, nous avons eu quelques mésaventures avec des bouchons laissés sur le pont au soleil : le silicone a mieux résisté, le latex était fichu en quelques jours.
Prix et valeur : ce que nous avons constaté
Le latex est bon marché ; si vous nagez occasionnellement ou si vous avez besoin d'une douzaine de maillots pour vos cours, c'est une bonne option. Le silicone coûte plus cher à l'achat, mais dure plus longtemps. Dans les clubs ou pour les nageurs réguliers, il est souvent plus économique au final, car on n'a pas besoin de le remplacer tous les deux mois.
Nous avons également constaté que la marque a son importance. Certains bonnets en silicone bon marché s'étirent mal ou se déchirent facilement ; il vaut mieux investir un peu plus dans ceux que nous avons testés et qui durent une saison complète, voire plus. Le latex, quant à lui, est généralement conforme à la description, c'est donc un pari risqué si vous recherchez la régularité.
Choisir ce qui vous convient
Les nageurs réguliers, les entraîneurs et les enfants préfèrent généralement le silicone. Il est résistant, souple, protège les cheveux et plus doux pour les peaux sensibles. Les nageurs de compétition apprécient sa tenue et sa capacité à maintenir les logos.
Le latex convient si vous nagez occasionnellement ou si vous recherchez une option économique. Attendez-vous à une durée de vie plus courte, à un risque accru d'arrachage de cheveux et à des précautions particulières pour les cheveux longs. Les personnes allergiques au latex devraient l'éviter.
Nous disons souvent aux parents : pour les cours hebdomadaires, le latex peut convenir. Pour les entraînements quotidiens ou les séances d’entraînement en équipe, le silicone vous évitera bien des soucis et des dépenses à long terme.
Notes environnementales
Le latex est naturel et biodégradable. Il laisse moins de matière dans la nature, mais son remplacement fréquent génère des déchets. Les hévéas occupent également de l'espace et consomment des ressources. Le silicone se dégrade difficilement, mais sa plus grande durabilité réduit la quantité de bouchons jetés. Le recyclage et la réutilisation sont des atouts, si bien qu'à long terme, le silicone peut s'avérer plus pratique.
Nous avons vu certains clubs réutiliser les bouchons en silicone encore en bon état pour leurs équipes d'entraînement ; cela réduit considérablement les déchets. Le latex devient trop fragile trop rapidement pour que cette solution soit efficace.
Travailler le silicone au quotidien
Nous manipulons quotidiennement des bonnets en silicone : matériaux, moulage, tests et retours d’expérience de nageurs. Nous analysons ce qui résiste à l’usure, ce qui se déchire trop facilement et ce qui protège le mieux les cheveux. Nous privilégions les solutions pratiques, pas seulement les spécifications techniques.
Si vous envisagez des bouchons en silicone résistants ou des modèles personnalisés, nous pouvons vous conseiller en fonction de leur tenue dans les piscines et en eau libre. Couleurs, épaisseur, adhérence : ces critères sont bien plus importants que de simples arguments marketing.
