Le silicone alimentaire est largement utilisé dans les produits pour bébés, les ustensiles de cuisine et les contenants alimentaires. Sa sécurité, sa résistance à la chaleur, sa flexibilité et sa non-toxicité en font un matériau incontournable.
Cependant, lors de la personnalisation ou du choix de produits en silicone, beaucoup négligent un facteur clé : la dureté Shore A. Alors, comment choisir la dureté adaptée à différents produits en silicone destinés au contact alimentaire ?
Dans ce guide, nous vous expliquerons les bases, les cas d'utilisation courants et comment faire le bon choix.
Qu'est-ce que la dureté Shore ?
La dureté Shore mesure la souplesse ou la fermeté d'un matériau. Dans l'industrie du silicone, l'échelle Shore A est la plus couramment utilisée. Une valeur Shore A faible signifie que le silicone est plus souple, plus facile à plier et plus compressible. Une valeur élevée signifie que le matériau est plus ferme, plus résistant à la pression et possède une plus grande élasticité.
Plage Shore A typique pour le silicone de qualité alimentaire :
| Taper | Chaîne Shore A | Caractéristiques principales |
| Très doux | 20–30 | Doux comme une tétine pour bébé, doux dans la bouche |
| Moyennement doux | 40–50 | Facile à plier avec un soutien modéré |
| Type plus ferme | 60–80 | Convient aux produits nécessitant plus de résistance |
Pourquoi le choix de la dureté est-il si important ?
Le choix de la dureté est essentiel pour les produits en silicone de qualité alimentaire. Cela influence son efficacité, sa sensation d'utilisation, sa facilité de fabrication et son prix.
Lorsque la dureté est adéquate, le produit remplit parfaitement sa fonction. Une tétine est douce et délicate, tandis qu'une plaque de cuisson est ferme et stable. L'expérience utilisateur est ainsi améliorée.
Une dureté incorrecte peut nuire au bon fonctionnement du produit ou à sa sensation. Cela peut également entraîner des problèmes de production, comme davantage de déchets ou une qualité moindre. Les clients pourraient même remettre en question la qualité du produit, ce qui peut nuire à votre image de marque.
Comment choisir la bonne dureté en fonction du type de produit ?
Différents produits en silicone nécessitent différents niveaux de dureté. Voici un guide rapide pour les articles en silicone courants destinés au contact alimentaire.
| Type de produit | Dureté recommandée (Shore A) | Pourquoi cette dureté fonctionne |
| Sucettes et anneaux de dentition pour bébé | 20–30 | Doux et sûr à mordre, aucune gêne dans la bouche |
| Cuillères en silicone, bols pour bébé | 30–50 | Flexible et élastique, facile à tenir et à mâcher pour les bébés |
| Sacs de conservation des aliments, couvercles hermétiques | 40–50 | Bonne étanchéité avec suffisamment de douceur pour une manipulation facile |
| Moules à pâtisserie, moules à gâteaux | 50–60 | Conserve sa forme sous la chaleur, facile à démouler |
| Gants en silicone, coussins chauffants | 70–80 | Résistant à la chaleur, anti-brûlure et antidérapant |
| Bacs à glaçons, moules à chocolat | 40–50 | Assez ferme pour la structure, assez souple pour un démoulage facile |
Que devez-vous prendre en compte lors du choix de la dureté du silicone ?
Pour choisir la dureté Shore idéale pour un silicone alimentaire, d'autres éléments clés sont à prendre en compte. Ces facteurs interagissent et toute erreur peut affecter l'efficacité, le toucher ou la facilité de fabrication de votre produit.
Qui utilisera le produit ?
Différentes personnes ont besoin de différents niveaux de douceur.
Pour les bébés ou les personnes âgées, un silicone plus souple (30A–50A) est généralement préférable. Il est doux et sûr à utiliser. Une sucette trop dure pourrait blesser les gencives de bébé.
Pour les professionnels de la cuisine, comme les chefs utilisant des spatules ou des ustensiles de pâtisserie, un silicone plus ferme (50A–70A) est souvent préférable. Il dure plus longtemps et est efficace en cas d'utilisation intensive ou répétée.
Quelle est la forme du produit ?
La forme et l’épaisseur comptent également.
Les pièces fines, comme les joints ou les pailles, nécessitent un silicone plus ferme (60A–70A) pour ne pas se plier ou s'effondrer facilement.
Les pièces plus épaisses, comme les bols ou les tasses, peuvent utiliser du silicone plus souple (40A–60A) pour une meilleure prise en main tout en restant solide.
Que doit faire le produit ?
La fonction décide de beaucoup de choses.
Si le produit doit être plié, comme une tasse pliable, un silicone plus souple (30A–50A) fonctionne mieux.
S'il doit coller, comme un bol à ventouse, utilisez une dureté moyenne (40A–60A) avec un bon rebond.
Pour les objets qui bloquent la chaleur, comme les gants de cuisine ou les manchons de tasse, un silicone plus ferme (60A–70A) offre une meilleure résistance à la chaleur.
Est-ce que cela peut fonctionner avec vos moules ?
Vous devez également adapter la dureté à vos moules et machines.
Le silicone souple adhère mieux au moule, ce qui rend le démoulage plus difficile, sauf si le moule est lisse et bien conçu.
Le silicone plus dur coule moins lors du moulage. Il peut donc nécessiter une pression ou une chaleur plus élevée pour remplir correctement le moule.
C'est pourquoi il est conseillé de vérifier votre configuration de production avant de choisir la dureté. Cela vous permettra d'éviter les problèmes et de gagner du temps.
Comment tester la dureté du silicone de qualité alimentaire ?
Lors du développement ou de l'inspection de produits en silicone destinés au contact alimentaire, les tests de dureté constituent une étape fondamentale, mais essentielle. Ils permettent de garantir que le matériau répond aux exigences de conception et influencent le toucher, le fonctionnement et la sécurité du produit.
Utiliser un duromètre Shore A
Le silicone de qualité alimentaire est généralement testé à l'aide d'un duromètre Shore A. Il s'agit d'un appareil standard utilisé pour mesurer la dureté de surface de manière rapide et fiable.
Étapes de test :
- Préparez un échantillon de silicone d’au moins 6 mm d’épaisseur, avec une surface plane et propre.
- Placez l’échantillon sur une surface solide et plane.
- Appuyez l’aiguille du duromètre verticalement sur l’échantillon.
- Lire la valeur affichée sur le cadran ou l'écran numérique (en unités Shore A).
- Maintenez l'appareil en place pendant 3 secondes par point de test. Mesurez cinq points et calculez la moyenne.
Facteurs pouvant affecter le résultat
- La température est importante : Plus la température est élevée, plus le silicone est mou. Cela peut entraîner des valeurs mesurées plus faibles. Les tests doivent être effectués à 23 ± 2 °C, dans des conditions de laboratoire standard.
- Épaisseur de l'échantillon ou support souple : Si l'échantillon est trop fin ou placé sur une surface molle, l'aiguille n'appuiera pas correctement et la lecture peut être trop basse.
- Contrôle du temps : Une pression trop brève ou trop longue peut également entraîner des résultats incohérents.
Différences entre la matière première et le produit final
En production réelle, la dureté du silicone brut et celle du produit fini peuvent différer. Cela peut être dû à :
- Modifications de la température ou du temps de vulcanisation pendant le traitement
- Utilisation de mélanges maîtres de couleur, de charges ou d'autres additifs
- La structure du produit (comme l'épaisseur ou les parties creuses) affecte la sensation de dureté dans des zones spécifiques
C'est pourquoi il est important de tester les matériaux, les pièces semi-finies et les produits finis lors de plusieurs cycles avant la production en série, afin de garantir que la dureté reste constante.
Conclusion
Il n'existe pas de règle universelle pour choisir la dureté du silicone. L'essentiel est de prendre en compte l'usage prévu du produit, les utilisateurs, les méthodes de traitement et le comportement du matériau. Avant de lancer la production en série, nous recommandons de tester des échantillons, de recueillir les avis des utilisateurs et de vérifier les performances afin de déterminer la dureté optimale.
Vous vous préparez à développer un produit en silicone de qualité alimentaire ? N'hésitez pas à nous contacter. Nous vous offrons un accompagnement complet, du conseil sur les matériaux et le choix de la dureté à l'optimisation du moule.
