スイムキャップは、飛び込む前にかぶるだけのものではありません。私たちの経験では、泳ぎ始めた瞬間に違いが分かります。髪がまとまり、抵抗が少なくなり、いつも髪が絡まるというイライラもなくなります。.
シリコンとラテックス 最もよく使うのがこの2つです。一見同じように見えますが、使い続けるうちに違いが出てきます。では、どちらが良いのでしょうか？正直なところ、どれくらいの頻度で泳ぐか、そして快適さ、耐久性、それとも髪の乱れを防ぐことなど、何を重視するかによって答えは変わってきます。.
シリコンとラテックスの実際の使用感は？
シリコンキャップ 柔らかくもしっかりした感触です。均一に伸び、髪の毛を引っ張ることもなく、数周泳いでもずれません。毎日プールで泳いでも、1年以上も持ちました。表面が滑らかであることも、水中では小さいながらもはっきりと違いが分かります。多くの競泳選手は、トレーニングやレースでシリコン製のキャップを使用しています。.
ラテックスは薄くて軽い素材です。伸縮性があり、ほとんど重さを感じません。しかし、髪が長いと、装着時に髪が引っかかってしまうことがあります。親御さんは、ラテックスのキャップをつけた子供が不満を言うのをよく耳にします。また、数ヶ月も経つとラテックスは色褪せたり、ひび割れたりし始めます。水泳選手の中にはラテックスに軽度のアレルギーを持つ人もいるので、この点は留意しておく必要があります。.
シリコンはプールの薬品、日光、さらには外水にも強いようです。ラテックスは反応が速いため、通常はより早く摩耗します。これは繰り返し使用した場合の結果であり、実験室でのテストではありません。.
髪質によっても違いが見られます。太い髪や縮れた髪はシリコンの方がフィットし、細い髪は滑りやすい場合もありますが、それでもラテックスよりはフィットします。お子様や初めて泳ぐ方にとっては、シリコンの方が楽です。引っ張られることも、面倒に思うことも、涙が出ることも少なくなります。.
これまで見てきた製造業のノート
シリコンは通常、圧縮成形またはLIM（リミテッド・イン・ザ・イン）で作られています。これにより、キャップは滑らかで均一になります。縁はすっきりとしていて、ロゴ、色、模様はすべてそのまま残ります。厚さも調整可能で、標準タイプは快適で、厚めタイプはより長持ちし、髪をより保護します。.
ラテックスは主に浸漬型で作られます。型を液状ラテックスに数回浸し、乾燥させてキャップの出来上がりです。シンプルなので軽いキャップには適していますが、厚みが均一にならないことがあります。薄い部分はすぐに破れ、表面が滑らかになりません。実際のプールでは、その点に気づきます。.
グリップ力を高めるために、縁が補強されていたり、表面にテクスチャ加工が施されているシリコンキャップも見かけます。ターン時の滑りを軽減するため、オープンウォーターや長時間のトレーニングでは、こうしたキャップを好むスイマーもいます。ラテックスキャップにはこうした特徴がほとんどなく、よりベーシックで軽量です。.
快適性、耐久性、抗力
私たちはトレーニング、オープンウォーター、そしてレースで両方を着用しました。.
- 快適性とフィット感: シリコンは髪を引っ張ることなくしっかりと固定します。ラテックスは軽い感触ですが、特に長い髪の場合は引っ張られやすく、ずれることがあります。.
- 耐久性: シリコンは塩素や日光に強いです。古いシリコンキャップの中には、1年経ってもまだ使えるものもあります。ラテックスは通常、ひび割れたり色褪せたりする前に数ヶ月持ちます。.
- ドラッグ＆プロテクション: シリコンは厚みがあり、水の侵入を防ぎ、滑りも滑らかです。ラテックスは薄く、より多くの水を通します。新品時は抵抗が若干少ないですが、摩耗が早いです。.
- 外観： シリコンは色やプリントを保持します。ラテックスは色褪せたり剥がれたりします。.
- アレルギー： シリコンはほとんどの人にとって安全です。ラテックスは反応を引き起こす可能性があります。.
塩素濃度の高い屋内プールはラテックスの寿命を縮めます。屋外や外水域では、日光、塩分、そして温度変化が加わります。シリコンはそれほど影響を受けません。だからこそ、トライアスリートや本格的なスイマーはシリコンを使い続けているのです。.
私たちの経験では、長距離泳ぐと抵抗の違いがより顕著になります。シリコンの滑らかなフィット感により、スタート、ターン、そして滑走がより安定して感じられます。一方、ラテックスは時間の経過とともにわずかに伸びたりしわになったりするため、小さな水たまりができ、スピードが低下します。.
私たちが学んだ実践的なヒント
水泳をする方、特にお子様や初心者の方が、髪の毛がキャップの中に引っかかって苦労しているのをよく見かけます。私たちがよくお客様にお伝えするのは、まず髪の毛を低い位置でまとめたり、三つ編みにしたりしてから、シリコンキャップを引っ張っていくという方法です。ラテックスキャップの場合は、特に根気が必要ですが、それでも引っ張られてしまうことがあります。.
競泳選手の中には、ゴーグルを挟んでシリコンキャップを二重に被る人もいます。奇妙に聞こえるかもしれませんが、抵抗を減らし、ゴーグルのずれを防ぎます。私たち自身も長時間のトレーニングで試してみましたが、驚くほど効果的でした。.
保管時は、シリコンキャップを平らにして自然乾燥させます。折り曲げたり、日光に当てたりしないでください。ラテックスは保管に比較的耐性がありますが、それでも高温の場所に置くと脆くなります。長年にわたり、キャップをデッキに直射日光の下に置いて「しまった！」という経験が何度かありました。シリコンは比較的耐性がありましたが、ラテックスは数日でダメになってしまいました。.
価格と価値 - 私たちが見てきたこと
ラテックスは安価なので、たまにしか泳がない、あるいはレッスンで12枚も必要ないという人にも適しています。シリコンは初期費用は高くなりますが、長持ちします。クラブや頻繁に泳ぐ人なら、数ヶ月ごとに交換する必要がないため、最終的にはラテックスのほうが安く済むことが多いです。.
ブランドも重要です。安価なシリコンキャップの中には、伸びにくかったり、破れやすかったりするものもあります。私たちがテストした結果、1シーズン以上使えるものには、少しお金を出しても価値があります。ラテックスは「見た目通り」のものがほとんどなので、一貫性を求めるなら賭けのような感じです。.
自分に合ったものを選ぶ
頻繁に泳ぐ人、トレーナー、そしてお子様は、シリコン製の方が良いでしょう。シリコンは耐久性があり、柔軟性を保ち、髪を保護し、敏感肌にも優しいです。競泳選手は、ずれにくくロゴもしっかり固定される点を気に入っています。.
たまに泳ぐ、あるいは単に安価なものが欲しいという場合は、ラテックスは問題ありません。ただし、耐久性が短く、髪が引っ張られることが多く、長髪の場合はお手入れが必要です。ラテックスアレルギーのある方は使用を避けてください。.
よく保護者の方に「毎週のレッスンならラテックスで大丈夫かもしれません。でも、毎日のトレーニングやチーム練習なら、シリコン製の方が長期的には面倒な手間もお金もかかりません」とお伝えしています。.
環境ノート
ラテックスは天然素材で生分解性があります。自然界に残る素材は少なくなっていますが、頻繁に交換することで廃棄物が増えます。ゴムの木も場所と資源を必要とします。シリコンは分解されにくいですが、長持ちすれば廃棄されるキャップの数が減ります。リサイクルと再利用が進むため、長期的にはシリコンの方が実用的と言えるでしょう。.
いくつかのクラブでは、まだ使えるシリコンキャップをトレーニングチーム用に再利用しているのを見かけます。これは廃棄物を大幅に削減します。ラテックスはすぐに脆くなってしまうため、この方法ではうまく機能しません。.
毎日シリコンを扱う
私たちはシリコンキャップを日々扱っています。素材、成形、テスト、そして実際のスイマーの意見を聞くこと。何ヶ月も経っても使えるもの、すぐに破れてしまうもの、髪を最もよく保護するものなど。私たちはスペックだけでなく、実用的なソリューションに重点を置いています。.
耐久性のあるシリコンキャップやカスタムデザインをお考えなら、プールやオープンウォーターで実際に耐えられるかどうかに基づいてご提案いたします。色、厚み、グリップ力など、これらは派手なマーケティング用語よりも重要です。.
