Claviers en silicone conducteurs et non conducteurs

Les claviers en silicone se ressemblent, mais ce qui se cache en dessous peut tout changer. Choisir le mauvais type peut compromettre le bon fonctionnement de votre produit.

Les claviers en silicone conducteur utilisent des pastilles de carbone ou de métal pour fermer un circuit, tandis que les claviers non conducteurs utilisent des méthodes de saisie mécaniques ou capacitives. Chaque type de clavier répond aux besoins spécifiques de chaque appareil.

Certaines conceptions exigent précision et réactivité, tandis que d'autres privilégient la durabilité ou l'esthétique. J'ai travaillé sur ces deux types de conceptions dans le cadre de divers projets. Je vais détailler leurs points forts, leurs points faibles et leurs cas d'utilisation idéaux.

Qu'est-ce qu'un clavier en silicone conducteur ?

Les claviers en silicone se ressemblent souvent, mais les claviers conducteurs sont avant tout axés sur la connexion. Ils sont conçus pour transmettre des signaux électriques.

Un clavier en silicone conducteur utilise des pilules conductrices, généralement en carbone ou en or, situées sous chaque touche pour compléter un circuit électrique lorsqu'elles sont enfoncées.

Les claviers conducteurs fonctionnent comme un interrupteur traditionnel. Lorsqu'un utilisateur appuie sur un bouton, la pastille conductrice entre en contact avec le circuit imprimé, fermant ainsi la boucle. On les trouve couramment dans des appareils tels que les télécommandes, les instruments médicaux et les panneaux industriels, où un retour électrique fiable est essentiel.

Il existe deux principaux types de matériaux conducteurs : le carbone et le métal. Le carbone est moins cher et offre une conductivité adéquate. Les billes métalliques comme l'or ou l'argent offrent une meilleure durabilité et une résistance moindre, mais sont plus chères.

Voici une répartition simple :

Leur principal avantage est leur facilité d'intégration aux circuits imprimés. Mais leur inconvénient ? Leur usure peut être plus rapide si les pastilles se dégradent ou si les contacts du circuit imprimé se salissent avec le temps.

Qu'est-ce qu'un clavier en silicone non conducteur ?

Parfois, une connexion à un circuit n'est pas nécessaire. Les claviers non conducteurs ont une autre fonction.

Les claviers en silicone non conducteur ne contiennent aucun matériau conducteur. Ils fonctionnent par rétroaction mécanique ou par détection capacitive, selon leur conception.

Ces claviers sont généralement associés à des capteurs sous-jacents ou utilisés uniquement pour le contrôle tactile. Par exemple, dans l'électronique grand public ou les jouets, ils sont utilisés pour leur texture et leur rebond plutôt que pour leur interaction électrique.

Associés à des capteurs capacitifs, la forme du clavier et ses zones sensibles à la pression facilitent la détection des entrées. Utilisés comme déclencheurs mécaniques, ils interagissent avec un autre type d'interrupteur ou de mécanisme situé sous la touche.

Leur grand avantage ? Ils sont plus résistants dans les environnements difficiles. Sans bouloches ni lentilles à nettoyer, ils sont parfaits pour les équipements d'extérieur ou les produits à usage intensif.

Quelles sont les principales différences entre les deux types ?

Tous les claviers en silicone ne peuvent pas être traités de la même manière. Leur structure modifie leurs performances.

La principale différence réside dans la fonctionnalité : les claviers conducteurs ferment les circuits, tandis que les claviers non conducteurs ne le font pas et s'appuient sur des capteurs ou des commutateurs externes.

Voici une comparaison claire :

Cette différence rend chaque type de connecteur adapté à des produits spécifiques. Si votre appareil nécessite un contrôle précis et une entrée électronique, optez pour un connecteur conducteur. Si vous souhaitez une durée de vie plus longue sans nécessiter d'électricité, optez pour un connecteur non conducteur.

Quel est le meilleur choix pour les environnements difficiles ?

Le monde réel est chaotique. La poussière, l'humidité et les huiles peuvent rapidement endommager les claviers.

Les claviers en silicone non conducteurs sont mieux adaptés aux environnements difficiles car ils comportent moins de pièces susceptibles de se corroder ou de tomber en panne avec le temps.

Les tablettes conductrices peuvent se dégrader. Si l'humidité s'infiltre, elle peut provoquer de la corrosion. C'est pourquoi je déconseille les claviers conducteurs pour les appareils extérieurs ou à usage intensif, à moins qu'ils ne soient parfaitement étanches.

Les claviers non conducteurs, en revanche, ne nécessitent pas de connexion électrique précise. Ils sont fabriqués en silicone solide, naturellement résistant à l'eau, à la poussière et aux températures extrêmes. Associés à des capteurs capacitifs ou à des interrupteurs mécaniques scellés, ils durent beaucoup plus longtemps dans des conditions sales ou humides.

Ainsi, pour des applications telles que les kiosques extérieurs, les trackers de fitness ou les outils agricoles, j'opte toujours pour des matériaux non conducteurs.

Quel type offre un meilleur retour tactile ?

Toutes les pressions sur les boutons ne procurent pas la même sensation. Le retour d'information est essentiel à l'expérience utilisateur.

Les claviers en silicone conducteur ont tendance à fournir un retour tactile plus net en raison de leur forme de dôme et de leur mécanisme de compression de pilule.

Sur les claviers conducteurs, les dômes sont conçus pour se replier et revenir brusquement. Cela crée un clic ou une résistance distincts qui indique à l'utilisateur que le bouton a fonctionné. C'est pourquoi ils sont parfaits pour la saisie de données ou pour les appareils où la précision est essentielle.

Les claviers non conducteurs peuvent également être conçus avec des structures en dôme similaires, mais ils n'offrent généralement pas la même réactivité. Leur atout réside dans leur personnalisation. Vous pouvez les rendre plus souples ou plus fermes, selon vos besoins.

Voici une comparaison rapide :

Pour un clic agréable, optez pour un modèle conducteur. Pour plus de souplesse et de confort, un modèle non conducteur pourrait être plus adapté.

Lequel devriez-vous choisir ?

Cela dépend des besoins de votre produit. Voyons cela en détail.

Si vous avez besoin d'interaction avec les circuits et de retours utilisateurs, optez pour des claviers conducteurs. Si vous privilégiez la durabilité et la flexibilité de conception, les claviers non conducteurs sont plus adaptés.

Lorsque je conçois des produits, je commence toujours par le parcours utilisateur. Que ressentira-t-il ? Quelle est la fonction de la touche ? Ensuite, je sélectionne le type de clavier.

Voici comment je décide :

Discutez avec votre fournisseur. Expliquez-lui votre environnement, votre type d'utilisateur et vos besoins en matière de retour d'information. Il ne s'agit pas seulement de conductivité, mais d'expérience.

Conclusion

Les claviers conducteurs offrent contrôle et précision. Les claviers non conducteurs offrent durabilité et liberté. Le meilleur choix dépend de la mission de votre produit.