En esta guía para la planta de producción, sin complicaciones, revelamos exactamente por qué la silicona transparente que no amarillea se vuelve de color limón pálido en 6 a 12 meses bajo el verdadero sol de California y cómo los ingenieros, diseñadores de productos y marcas de CMF pueden finalmente especificar LSR de grado óptico que realmente sobrevive a entornos costeros, urbanos y con altos niveles de rayos UV durante años.
El mito del costo que aún predomina en las reseñas de CMF
Durante años, los proveedores han promocionado la silicona que no amarillea como la solución ideal para los diseñadores que necesitan piezas cristalinas que se mantengan cristalinas. Si revisa cualquier reseña de CMF en San Francisco, Boston o Seattle, escuchará la misma idea: "“curado con platino, LSR de grado óptico, con garantía de transparencia permanente”.”
Sin embargo, en la realidad de los altos niveles de radiación ultravioleta de California —especialmente los más de 300 días de sol intenso desde Los Ángeles hasta el Área de la Bahía—, las correas transparentes de los relojes inteligentes, los difusores de iluminación para jardines y las carcasas de los auriculares para exteriores cambian rutinariamente de transparentes a un color limón pálido en un plazo de 6 a 12 meses. El amarilleo de la silicona transparente no es solo un problema estético, sino que indica una degradación más profunda: fragilidad, pérdida de elasticidad y una disminución apreciable de la transmisión de la luz que afecta negativamente al rendimiento del producto.
Tras más de 15 años de producción de LSR a gran escala para marcas norteamericanas, hemos observado que los mismos fallos se repiten en fábricas de China, Vietnam y EE. UU. Esto no es una teoría. Es la realidad de la planta de producción que los folletos de marketing nunca mencionan.
Análisis profundo de la química: Curado por adición vs. curado por condensación
¿Por qué el curado por adición (platino) es ganador para aplicaciones ópticas?
La estructura principal de la silicona —la cadena Si-O-Si— es, de hecho, uno de los enlaces más estables a la radiación UV en la química de polímeros. Por eso persiste el mito. El problema reside en las cadenas laterales y en todo lo que se añade durante la fabricación.
El curado por adición (hidrosililación catalizada con platino) es la opción indiscutible para el LSR de grado óptico. Sin subproductos ácidos, con mínimos volátiles y con el color inicial más limpio cuando todo está perfecto. Pero la perfección es poco común.
La pureza del catalizador de platino lo es todo. Hemos probado catalizadores desde 99.9 % hasta 99.99 % Pt. La diferencia se aprecia como un ligero tono pajizo al salir del molde, visible solo bajo luz diurna D65, pero suficiente para iniciar el proceso de amarilleamiento. Incluso trazas de inhibidores o un exceso de metilhidrosiloxano (el reticulante Si-H) forman cromóforos mediante reacciones secundarias radicales bajo luz UV. En una producción de 2024 para una marca de wearables premium, una sobredosis de 2 % de reticulante en una mezcla A/B 50:1 amarilleó notablemente las piezas después de solo 800 horas de QUV, dentro del plazo de garantía de 12 meses para exteriores.
Los defectos fatales de la cura por condensación expuestos
El curado por condensación (catalizado con peróxido o estaño) todavía se utiliza ampliamente para piezas exteriores de alto costo. La realidad es la siguiente:
| Característica | Curado por adición (platino) | Curado por condensación (peróxido/estaño) |
| Subproductos | Ninguno | Ácido (ácido acético, alcoholes) |
| Color inicial | Agua clara | A menudo de color amarillo pálido |
| Estabilidad a los rayos UV | Excelente (con el postcurado adecuado) | Pobre – acelera la oxidación |
| Recomendación al aire libre | Preferible para transparente | Evitar transparencias con alta exposición a rayos UV. |
| Tiempo de falla típico | Más de 3000 horas posibles de QUV | <1000 horas bajo el sol de California |
Dejamos de ofrecer grados transparentes curados con peróxido para cualquier especificación exterior después de un proyecto de iluminación de paisajes en 2022 en Arizona, donde las piezas se amarillearon y agrietaron en menos de cuatro meses.
Consejo de producción que lo cambió todo
Incluso con sistemas platino de primer nivel, postcurado no es negociable. 4 horas a 200 °C al vacío eliminan los siloxanos cíclicos D4-D10 que de lo contrario migran a la superficie y se oxidan en estructuras amarillas similares a las quinonas.
El problema de la migración: no siempre es la silicona en sí
Migración de pigmentos vs. amarilleamiento real de la silicona
A veces, la silicona es inocente. La migración de pigmentos es extremadamente común cuando las marcas intentan añadir el más mínimo tinte para lograr una calidez superior.
| Causa | Carga típica | Modo de falla | Nuestra regla |
| Pigmentos orgánicos | 0,1–0,5% | Floración y oxidación | Rechazar >0.05% |
| Ciertos óxidos de hierro | 0.2% | Halos de color marrón amarillento | Prueba completa de migración ISO 105 |
| Diseñador “tono cálido” | Rastro | YI salta 1,2 → 9,8 en 6 meses | Tolerancia cero para la óptica |
Absorción ambiental y contacto con la piel
La permeabilidad a los gases de la silicona es legendaria (hasta 100 veces mayor que la de la mayoría de los cauchos). En el centro de Los Ángeles o en las zonas portuarias de Seattle, el ozono, los NOx y los HAP se difunden directamente. Caso real: las almohadillas transparentes supraaurales de una importante marca de audio se amarillearon más rápido en el auricular derecho. La cromatografía de gases con espectrometría de masas (GC-MS) demostró que los lípidos del sebo y las sales del sudor creaban microambientes ácidos localizados.
La trampa del estabilizador UV: claridad vs. durabilidad
Todos los ingenieros de CMF se enfrentan al mismo dilema en la hoja de cálculo: "¿Cuánto estabilizador puedo agregar antes de arruinar la sensación y la resistencia?"“
| Carga del estabilizador | 3000 h QUV ΔE | Pérdida de resistencia al desgarro | Sensación de superficie | Recomendación |
| 0,5–0,8% | <2.0 | <5% | Excelente | Punto dulce seguro |
| 1.0–1.2% | <1.5 | 8–12% | Bien | La mayoría de los proyectos al aire libre |
| >1.5% | <1.0 | 12–20% | Pegajoso, imán para el polvo | Sólo si la fuerza lo permite |
Un cliente buscaba una claridad óptica superior a la del vidrio, además de cinco años sin amarilleo. Entregamos una mezcla HALS personalizada de 0.7 % que superó la prueba QUV de 4000 horas con un ΔE < 1.5, pero la elongación se redujo en 9 %. Como regla general, nunca exceda la carga total de estabilizador de 1.2 % a menos que vuelva a validar la especificación mecánica completa.
Lógica de fabricación: controles de procesos que realmente importan
Temperatura del moho: el asesino silencioso
Al funcionar a 180–190 °C para reducir el tiempo del ciclo se agregan +0,8 unidades YI de la oxidación térmica del catalizador de platino.
Agentes desmoldantes y disciplina de herramientas
Ahora exigimos sistemas de liberación compatibles con platino y sin solventes y una limpieza completa del molde cada 500 inyecciones.
Estándar de poscurado
Nuestro protocolo innegociable: 4 horas a 200 °C + 2 horas a 150 °C con purga de nitrógeno. Las piezas que no cumplen este protocolo suelen fallar en la prueba QUV de 1000 horas.
Protocolo de pruebas en el mundo real (más allá de la norma ASTM G154)
Pasamos cada especificación transparente para exteriores por este protocolo de estrés combinado:
| Fase del ciclo | Duración | Condiciones | Objetivo |
| Exposición a rayos UV | 8 horas | 60 °C, 1,0 W/m² a 340 nm (UVA-340) | Simular el pico del sol de California |
| Condensación | 4 horas | 50 °C, 100% humedad relativa | Ataque de rocío y humedad |
| Ciclismo de calor seco + humedad relativa | 12 horas | 70 °C / 85% HR ciclo | Oscilaciones diurnas entre el desierto y la costa |
Los resultados se informan con el espectrofotómetro Konica Minolta CM-700d a D65/10°: curvas espectrales completas y ΔYI frente a horas.
Cómo especificar la silicona adecuada para su próximo proyecto
Utilice esta lista de verificación exacta cuando hable con proveedores:
- Exija solo LSR de grado óptico: certificado para contacto médico o con alimentos como indicador de pureza.
- Se requiere paquete estabilizador UV % por escrito + informe completo de impacto mecánico (tracción, desgarro, alargamiento).
- Verificar la capacidad de postcurado con registros de horno y D4–D10 < 50 ppm.
- Solicite datos QUV de 1000 horas sobre su durómetro y color exactos: nunca folletos genéricos.
- Confirme la experiencia del proveedor con su entorno objetivo (costa con alto nivel de rayos UV, desierto, contaminación urbana).
